اختُتمت مناظرة القادة الثالثة في الحملة الانتخابية، التي استضافتها القناة التاسعة في سيدني، بإعلان اللجنة التحكيمية فوز زعيم المعارضة بيتر داتون. يأتي هذا في الوقت الذي يواصل فيه التصويت المبكر حيث أدلى مئات الآلاف من الأستراليين بأصواتهم سلفاً. وعُقدت المناظرة في أعقاب وفاة قداسة البابا فرنسيس، حيث أوقف الزعيمان حملتيهما للتأمل في فقدان البابا.
داتون يتفوق على ألبانيزي
لم يكن قرار اللجنة خاليًا من الجدل إذ تباينت آراء ديب نايت وفيل كوري وتشارلز كروشر حول أداء الزعيمين. ووصفت ديب نايت المناظرة بأنها كانت متقاربة للغاية، لكنها مالت في النهاية إلى بيتر داتون، مشيرةً إلى أن أداؤه كان أفضل من أنتوني ألبانيزي. مع ذلك، رأى فيل كوري أنه على الرغم من أن داتون كان أكثر إيجازًا، إلا أن ألبانيزي فاز بهامش ضئيل للغاية. كما أيد تشارلز كروشر داتون، مؤكدًا أنه تحسن بشكل ملحوظ مقارنةً بالمناظرات السابقة وفاز بهامش بسيط.
يُبرز هذا القرار تقارب الآراء بين المتنافسين في المناظرة وتباين الآراء بين أعضاء اللجنة.
لحظات رئيسية من المناظرة
بدأ الزعيمان بتقديم تعازيهما في وفاة قداسة البابا فرنسيس، مُقرّين بأهمية وفاته للكاثوليك وللعالم.
واجه بيتر داتون أسئلة متكررة حول عجزه عن إقناع الناخبين الذين يُعانون من غلاء المعيشة بدعم الائتلاف. وقد سلّط هذا الضوء على قضية حاسمة للمعارضة، في سعيها لاستقطاب الناخبين القلقين بشأن الضغوط الاقتصادية.
أطلق أنتوني ألبانيزي تصريحًا بأنه سيُراهن على رئاسة الوزراء بالحفاظ على أسعار الفواتير الطبية الجماعية. وقد أدى ذلك إلى نقاش حاد بين الزعيمين، مُظهرًا اختلاف نهجيهما في مجال الرعاية الصحية.
سُئل رئيس الوزراء حتمًا عن وعده السابق بخفض فواتير الكهرباء بمقدار 275 دولارًا، وهو تعهد كان محور انتقادات. تهرب ألبانيزي من مناقشة دعم حزب العمال لفواتير الطاقة، وهي خطوة قوبلت بردود فعل متباينة.
اقترح داتون السماح للشباب الأستراليين بالاستفادة من معاشاتهم التقاعدية لشراء منزل، وهي سياسة أثارت جدلاً حول المسؤولية المالية والقدرة على تحمل تكاليف السكن. كما استبعد إجراء إصلاحات على ضريبة أرباح رأس المال في حال انتخابه، وهو موقف يتماشى مع الاستراتيجية الاقتصادية الأوسع للائتلاف.
شهد النقاش أيضاً تبادل الزعيمين للانتقادات اللاذعة حول التعامل مع الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس الأميركي دونالد ترامب، وهو ما يعكس التوترات الأوسع في العلاقات الدولية.
وُجّهت أسئلة إلى داتون حول ما إذا كانت نظرته للأمور إما بيضاء أو سوداء، بينما واجه ألبانيزي انتقادات لكونه “متساهلاً” للغاية.
تلعثم الزعيمان عندما طُلب منهما توضيح شعارهما للمشاهدين، وهي لحظة كشفت عن ضغط المناظرات السياسية عالية المخاطر.
وفي خطابيهما الختاميين، وصف داتون الانتخابات بأنها “لحظة حاسمة”، مؤكداً على أهمية القرار الذي يواجهه الناخبون. من ناحية أخرى، جادل ألبانيزي بأن الوقت ليس مناسبًا لتغيير الحكومات، مستغلًا رغبة الناخبين في الاستقرار.
ومع تقديم كلٍّ من الزعيمين لرؤى مختلفة تمامًا لأستراليا، يواجه الناخبون قرارًا حاسمًا. ويعكس هذا التباين في الآراء بين أعضاء اللجنة التحكيمية المنافسة الشديدة بين الزعيمين، حيث لم يتمكن أيٌّ منهما من تحقيق نصر حاسم.
ومع دخول الحملة الإنتخابية مراحلها الأخيرة، من المرجح أن يتحول التركيز إلى نسبة إقبال الناخبين وقدرة كل حزب على حشد قاعدته الانتخابية.