رحبت هيئة الخدمات الاجتماعية NCOSS ببعض الاستثمارات في ميزانية حكومة نيو ساوث ويلز 2023-2024، لكنها دعت إلى تقديم دعم عاجل لأولئك الذين يعيشون في فقر.
اعترفت الرئيسة التنفيذية للهيئة جوانا كويلتي، بالضغوط المالية الكبيرة على الميزانية، لكنها أعربت عن قلقها بشأن أولئك الذين يعانون في نيو ساوث ويلز في الوقت الحالي.
وقالت “إنه لأمر رائع أن نرى الاستثمار في المدارس والمستشفيات في جميع أنحاء غرب وجنوب غرب سيدني. فهذه ضواحي نمو تحتاج فيها العائلات إلى سهولة الوصول إلى هذه المرافق الأساسية، لكنها أيضًا الضواحي التي نرى فيها أعلى تركيزات الحرمان، حيث يتعمق الحرمان وحيث تكون ضغوط تكلفة المعيشة هي الأكثر تضرراً”.
وزادت كويتلي “تحتاج هذه المناطق بشدة إلى الوصول إلى البنية التحتية الاجتماعية الأساسية – شبكة الخدمات الاجتماعية التي توفر الدعم والمساعدة والرعاية التي يمكنها تجنب الأزمات، والحفاظ على تماسك الأسر، ومساعدة الأسر على تجاوز الأوقات الصعبة”.
وأشارت “مع تصاعد ضغوط تكلفة المعيشة وتزايد أزمة الإسكان الميسور التكلفة، نحتاج إلى استثمارات عاجلة ومتزايدة في دعم الخطوط الأمامية مثل مراكز الأحياء، وتقديم المشورة للمستأجرين، وخدمات مكافحة العنف المنزلي، والاستشارات المالية، ودعم الصحة العقلية. ونحن ندرك الضغوط المالية الكبيرة التي تتعرض لها حكومة نيو ساوث ويلز حاليًا، لكن هذه الميزانية لا تفعل ما يكفي لمساعدة أولئك الذين بالكاد يبقون على قيد الحياة”.
وأكملت “في حين أن الاستثمار البالغ 224 مليون دولار في الإسكان الاجتماعي وبأسعار معقولة يشير إلى نية الحكومة، إلا أنه بالكاد يخدش السطح. وبعد سنوات من الإهمال من قبل الحكومات المتعاقبة، حان الوقت الآن لتعزيز الاستثمار في الإسكان الاجتماعي والإسكان بأسعار معقولة وخدمات التشرد”.
تؤثر أزمة الإسكان بشكل خاص على ذوي الدخل المنخفض، الذين يضطرون إلى إنفاق المزيد من ميزانيتهم على تكاليف السكن، مما يجبرهم على إجراء مقايضات رهيبة.
وتسلط أبحاث NCOSS الأخيرة الضوء على أن 70 في المائة من الأسر ذات الدخل المنخفض تعاني من ضغوط السكن، وتدفع أكثر من 30 في المائة من دخلها على السكن، مقارنة بـ 63 في المائة في العام الماضي.
وقالت السيدة كويلتي “مع دخول المزيد من الناس في ضغوط السكن، نرى المزيد من الناس يتخطون وجبات الطعام، ويتخلون عن الأدوية والرعاية الصحية، ويتجنبون السفر الضروري، ويدمرون المدخرات الضئيلة المتوفرة لديهم”.
ويظهر البحث أن أربعة من كل خمسة (78 في المائة) من الأسر ذات الدخل المنخفض حددت المرافق باعتبارها أحد عناصر التكلفة مما وضع ميزانياتها تحت الضغط الأكبر في الأشهر الـ 12 الماضية، وأن أولئك غير القادرين على دفع فواتير الخدمات في الوقت المحدد زادوا بنسبة 37 في المائة. .
“مع تأثير ارتفاع أسعار الطاقة على الأسر ذات الدخل المنخفض، فإن مبلغ 100 مليون دولار لدعم الأسر الأكثر احتياجًا فيما يتعلق بفواتير الطاقة سيكون بمثابة أخبار مرحب بها بالفعل. ولكن لا يزال هناك المزيد مما يتعين القيام به لمعالجة الأسباب الكامنة وتزويد الأسر المكافحة بالدعم المستمر للتغلب على التحديات وإعادة حياتهم إلى المسار الصحيح”.
وشرحت “ما ينقصنا وما نحتاج إلى رؤيته هو الاستثمار الكبير في الإسكان الاجتماعي وبأسعار معقولة، والمبادرات التي من شأنها تحسين الحماية والظروف والأمن للمستأجرين، وتعزيز قدرة الخدمات الاجتماعية الأساسية على تلبية الطلب المتزايد”.
وختمت بالتعهد “ستواصل NCOSS العمل مع حكومة نيو ساوث ويلز لمعالجة عدم المساواة المتزايدة في نيو ساوث ويلز.”