تحركت أكاديمية الدفاع الأسترالية للحد من التعاون البحثي مع الصين، بما في ذلك إنهاء زيارات الأكاديميين إلى حرمها الجامعي في كانبيرا، وسط توترات عسكرية متزايدة مع بكين.
منذ ثمانينيات القرن العشرين، قدمت جامعة نيو ساوث ويلز (UNSW) التعليم الأكاديمي لضباط وطلاب البحرية في أكاديمية قوة الدفاع الأسترالية (ADFA) في كانبيرا، وبرامج الدراسات العليا للمدنيين العسكريين وغيرهم من الطلاب.
وحتى وقت قريب، كانت نسبة كبيرة من الطلاب الدوليين في UNSW كانبيرا من الصين، ولا تزال الجامعة، التي تعد واحدة من مقدمي التعليم العالي لـقوات الدفاع الأسترالية، تقدم منحًا دراسية مربحة للدكتوراه الى جامعة دونغقوان في مقاطعة قوانغدونغ.
الآن، يمكن الكشف عن أنه في الأسابيع الأخيرة أبلغت UNSW كانبيرا موظفيها أن “مشاريع البحث التعاونية التي تشمل الأكاديميين التابعين للجامعات الصينية لن يصار دعمها”، على الرغم من أن UNSW سيدني ليست متأثرة.
وأرسلت رسالة داخلية إلى المدارس الأكاديمية في جامعة نيو ساوث ويلز كانبيرا تفيد بأن الجامعة لن تتولى زمام المبادرة بعد الآن في المشاريع التي تشمل الجامعات الصينية، لكن البحث مع الصين لا يزال مسموحًا به إذا تمت الموافقة عليه.
ترتبط العديد من الدورات الدراسية العليا المقدمة في جامعة نيو ساوث ويلز كانبيرا بقوات الدفاع الأسترالية، بما في ذلك ماجستير الذخائر المتفجرة، والتي يجري تدريسها لموظفي الدفاع العاملين في مؤسسة الأسلحة الموجهة والذخائر المتفجرة الأسترالية الجديدة (GWEO).
من جهته، رحب وزير الشؤون الداخلية في حكومة الظل جيمس باترسون بقرار جامعة نيو ساوث ويلز كانبيرا الأخير، لكنه دعا المؤسسة إلى الإستغناء عن أي من الموظفين الذين لديهم علاقات بالحكومة الصينية.
وقال السيناتور باترسون: “بعد ثلاث سنوات من تحقيق لجنة الاستخبارات في المخاطر الأمنية الوطنية في التعليم العالي، لا يزال أمامنا الكثير من العمل للقيام به”.
وأضاف رئيس لجنة الاستخبارات السابق في البرلمان: “من بين جميع جامعاتنا، يجب أن يكون حرم جامعة نيو ساوث ويلز في أكاديمية الدفاع الأسترالية هو الأكثر أمانًا – فهو المكان الذي يحصل فيه تدريب قادة قوات الدفاع في المستقبل”.
وأضاف “لا ينبغي توظيف أي أكاديمي مرتبط بالحكومة الصينية هناك مع إمكانية الوصول إلى الجيل القادم من ضباط قوات الدفاع الأسترالية. يجب على وزارة الدفاع إصدار “الرجاء التوضيح” العاجل إلى جامعة نيو ساوث ويلز حول هذه الروابط الواضحة وأي خطر أمني تشكله”.