بالرغم من تأكيد الرئيس الأميركي دونالد ترامب انه “لا استثناءات” للرسوم الجمركية على واردات الصلب والألمنيوم، كشف رئيس الحكومة أنتوني ألبانيزي بأن الإعفاء “قيد الدراسة”.
جاء تصريح ألبانيزي على أثر محادثاته الهاتفية التي أجراها مع ترامب، قائلاً إن إعفاء أستراليا من أحدث الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس الأميركي على الصلب والألمنيوم “قيد الدراسة”.
لكن بعد دقائق، قال الرئيس ترامب أثناء توقيعه على أمر تنفيذي بشأن الرسوم الجمركية أنه لن يكون هناك “استثناءات أو إعفاءات”.
ووصف دونالد ترامب أنتوني ألبانيزي بأنه “رجل جيد جدًا” عندما سئل عما إذا كان الرئيس الأميركي يفكر في إعفاء أستراليا من الرسوم الجمركية كما أشار رئيس الوزراء في وقت سابق.
وقال الرئيس ترامب “لقد تحدثت معه للتو. رجل جيد جدًا. لديه فائض تجاري. لدينا فائض مع أستراليا. واحدة من الدول القليلة. والسبب هو أنهم يشترون الكثير من الطائرات. إنهم بعيدون نوعًا ما ويحتاجون إلى الكثير من الطائرات”.
وأضاف ترامب “لدينا بالفعل فائض. إنها واحدة من الدول القليلة التي لدينا فائض تجاري معها. أخبرته أن هذا شيء سنوليه اهتمامًا كبيرًا”.
تعريفات جمركية
وكان الرئيس الأميركي دونالد ترامب أبلغ الصحفيين في وقت سابق أنه سيفرض تعريفات جمركية على جميع واردات الصلب والألمنيوم إلى الولايات المتحدة، بالإضافة إلى الرسوم المعدنية الحالية. وعندما سُئل عن البلدان التي ستخضع للحواجز التجارية، أجاب ترامب: “الجميع”.
وقال ترامب: “أي فولاذ يدخل الولايات المتحدة سيفرض عليه تعريفة بنسبة 25٪”، مضيفًا أن واردات الألومنيوم ستخضع أيضًا لنفس الرقم.
يبدو ان استراليا عبر حكومة ألبانيزي كانت تستعد لمثل هذا القرار، حيث عمل كبار الوزراء والمسؤولين خلف الكواليس لبعض الوقت لتأمين إعفاءات التعريفات الجمركية على الصادرات الأسترالية كما تم تحقيقه خلال فترة ولاية ترامب الأولى.
وكان وزير التجارة دون فاريل وزملاؤه يسعون إلى تقديم قضية أستراليا لتجنب مثل هذه التعريفات، مع تقديم عروض على مستويات عالية للإعفاءات. وعمل وزير الدفاع ريتشارد مارلز خلال وجوده في الولايات المتحدة في عطلة نهاية الأسبوع على عقد لقاءات مع كبار المسؤولين في إدارة ترامب.
من جهته، قال وزير التجارة فاريل في بيان: “لقد عملت حكومة حزب العمال بجد منذ اليوم الأول، للدفاع عن مصالح أستراليا. لقد أظهرنا مدى فعاليتنا في التعامل مع شركائنا الدوليين الرئيسيين”.
وأضاف “لقد قدمنا باستمرار قضية التجارة الحرة والعادلة، بما في ذلك الوصول إلى السوق الأميركية للصلب والألمنيوم الأسترالي”.
وقال المتحدث باسم المعارضة في مجال التجارة، كيفن هوغان، إن حكومة حزب العمال يجب أن تتحرك بقوة أكبر للحصول على معاملة خاصة بشأن التعريفات الجمركية الوشيكة على الصلب والألمنيوم.
وأصّر هوغان “لقد حان الوقت لحكومة حزب العمال لضمان إعفاء أستراليا”.
وذكّر بعمل حكومة تورنبول السابقة في تأمين استثناءات التعريفات الجمركية في عام 2017 في ولاية ترامب الأولى.