أثبت رئيس الوزراء البريطاني السابق بوريس جونسون أنه يحظى بشعبية كبيرة لدى المحافظين الأستراليين، مما أجبر منظمي حدث في سيدني على زيادة عدد المقاعد في “محاضرة جان هاورد” لهذا العام بعد نفاد التذاكر.
واضطر مركز أبحاث مينزيس، وهو مؤسسة فكرية تابعة للحزب الليبرالي، إلى زيادة سعة الحدث إلى ألف شخص لتلبية الطلب.
وستكون هذه هي المرة الأولى التي يلقي فيها جونسون المحاضرة وأول زيارة له إلى أستراليا منذ الإطاحة به من زعامة حزب المحافظين.
ومنذ ذلك الحين، عمل على حشد الزعماء الغربيين للحفاظ على الدعم لأوكرانيا وزعيمها في زمن الحرب فولوديمير زيلينسكي.
وقال ديفيد هيوز من معهد مينزيس للأبحاث إن جونسون أثبت نجاحه، “لقد قمنا ببيع كل التذاكر ثم أضفنا سعة إضافية، لذلك سيكون هذا أكبر حدث يقيمه مركز أبحاث منزيس، على ما أعتقد، على الإطلاق”.
عادة ما تكون “محاضرة جان هاورد” السنوية تحت عنوان شخصيات الكومنولث من يمين الوسط. وكان من بين الخطباء السابقين رئيس الوزراء السابق لنيوزيلندا، جان كي، وكندا، ستيفن هاربر.
وأفاد هيوز إنه طلب من جونسون التحدث عن الحفاظ على الدعم الغربي لأوكرانيا وهي تحارب الغزو الروسي.
وأوضح “يود جمهورنا حقًا أن يسمع عن بعض تحديات السياسة الخارجية التي تتعامل معها أستراليا والمملكة المتحدة وبعض الأفكار أيضًا من فترة وجوده في منصبه مع أستراليا”.