أعلن زعيم المعارضة بيتر داتون أن الائتلاف سيدفع مقابل زيادة قدرها 8.5 مليار دولار في الرعاية الصحية من خلال خفض آلاف الوظائف في الخدمة العامة، مما يوفر إجابة مختلفة أخرى على خطط الائتلاف غير المحددة بعد للخدمة العامة.
بعد أسابيع من التصريحات المتناقضة من كبار وزراء الظل حول عدد الوظائف التي سيتخلص منها الائتلاف إذا فاز بالحكومة، نص داتون الآن على أن خطته يمكن أن توفر 6 مليار دولار سنويًا – وهو ما يمثل ربما جميع الوظائف الجديدة التي تم إنشاؤها في ظل حزب العمال.
اقترح داتون، الذي كان خجولًا بشأن كيفية تقليص الخدمة العامة الأسترالية والعمال المستهدفين، أن خطته ستجمع 24 مليار دولار على مدى أربع سنوات. وقال زعيم المعارضة إن هذه المدخرات ستمول وعده بمضاهاة سياسة الحكومة للرعاية الصحية بقيمة 8.5 مليار دولار.
وقال داتون في مؤتمر صحفي في برزبن “لقد وظفت الحكومة 36 ألف موظف حكومي إضافي. وسنخفض هذا العدد، وسوف تبلغ المدخرات حوالي 6 مليارات دولار سنويا. هذه هي النصيحة التي لدينا”.
وتعرض كل من حزب العمال والائتلاف لضغوط لتحديد كيفية دفع تكاليف إعلانات الرعاية الطبية. وسرعان ما سارع داتون إلى مضاهاة سياسة حزب العمال، التي أطلقها أنتوني ألبانيزي في تسمانيا.
وقالت الحكومة إن أكثر من 5 مليارات دولار من أصل 8.5 مليار دولار تم تخصيصها بالفعل في توقعاتها المالية والاقتصادية لمنتصف العام، مع إمكانية دفع الباقي من خلال سياسات لم يتم الإعلان عنها بعد. ولم يأت التزام داتون بمضاهاة الإنفاق مع أي تفسير مالي.
من ناحيته، انتقد وزير الصحة مارك بتلر تعهد داتون ووصفه بأنه “أداء”، مدعيا أن الائتلاف “لا يمكن الوثوق به” لدعم الرعاية الطبية. واتهم ألبانيزي خصومه بالمساهمة فقط في “فقاعات الفكر” في مناقشات السياسة.
اقترح داتون أن إزالة الموظفين العموميين من شأنه أن يعادل “24 مليار دولار من المدخرات خلال فترة التقديرات المستقبلية التي تمتد لأربع سنوات”.
وادعى أن الخدمة العامة “نمت بشكل هائل في ظل حزب العمال، 36000 موظف حكومي إضافي، بتكلفة 6 مليارات دولار سنويًا”.
وقال داتون إن مدخرات الائتلاف من خلال خفض الخدمة العامة ستبلغ 6 مليارات دولار سنويًا.
أشارت مصادر حكومية إلى أن توفير 6 مليارات دولار سنويًا من خلال خفض وظائف الخدمة العامة الأسترالية سيتوافق فعليًا مع جميع الوظائف المضافة تحت حزب العمال.
قالت غالاغر سابقًا أنه منذ توليها الحكومة، وظفت العمالة حوالي 4000 وظيفة في خدمات أستراليا؛ 4000 في الدفاع والشؤون الداخلية والشرطة الفيدرالية الأسترالية؛ 3600 في وكالة التأمين الوطني للإعاقة؛ 3000 في مكتب الضرائب الأسترالي؛ و1000 في إدارة شؤون المحاربين القدامى.
حافظت العمالة على نموها في الخدمة العامة إلى حد كبير في المناصب التي تم الاستعانة بها سابقًا لمستشارين خارجيين أعلى أجرًا أو توظيف عمال من قبل الحكومات السابقة.
أشار داتون إلى أن الخدمات “الخط الأمامي” ستكون آمنة من التخفيضات. لكن نواب الائتلاف أعطوا إجابات مختلفة جذريًا عندما سئلوا عن عدد الوظائف التي يمكن خفضها بموجب هذا التخفيض في عدد الموظفين وكيف سيتم ذلك.
قال زعيم الوطنيين، ديفيد ليتلبراود، العام الماضي إن جميع الوظائف البالغ عددها 36000 “ستذهب”، لكنه قال هذا الشهر: “لن نضطر إلى خفض أي منها تقريبًا”.
كان داتون نفسه خجولًا بشأن عدد الوظائف التي سيتم فقدها. لقد اقترح التركيز على إلغاء وظائف التنوع والشمول (DEI) جنبًا إلى جنب مع “مديري التغيير” و”متخصصي الاتصالات الداخلية”، والتي تمثل أعدادًا صغيرة فقط من عمال APS.
واقترحت وزيرة المالية في حكومة الظل، جين هيوم، أن “الاستنزاف الطبيعي” سيكون المحرك الأساسي للتخفيضات. وقالت وزيرة حكومة الظل لكفاءة الحكومة، جاسينتا نامبيجينبا برايس، لصحيفة الأستراليان إن الائتلاف “لن يخفض” قوة العمل في الخدمة العامة ولكنه “سيوقف” النمو الجديد، ثم زعمت لاحقًا أنه ستكون هناك “تخفيضات معقولة” في الخدمة العامة الأسترالية.
وقال داتون إن التزام الرعاية الطبية كان “مبلغًا كبيرًا من المال، لكننا حددنا التعويض، والادخار. لم يفعل حزب العمال ذلك”.
وتابع “أنا متأكد من أن هؤلاء الموظفين العموميين البالغ عددهم 36000 والذين يعملون في كانبيرا هم أشخاص طيبون وحسنو النية، لكن هذا يرفع عدد الموظفين العموميين إلى أكثر من 209000”.
وقد أكدت غالاغر في وقت سابق أن ثلثي وظائف الخدمة العامة الأسترالية كانت خارج كانبيرا وأن حوالي ثلاثة أرباع العمال الجدد كانوا خارج العاصمة الوطنية، بما في ذلك القوى العاملة الكبيرة في تاونزفيل وجيلونغ وتسمانيا.
وقالت في يناير/كانون الثاني: “لا يمكنك التظاهر بأنك تستطيع إزالة 20% من الخدمة العامة دون أن يكون لها تأثير على حياة الناس”.