أعلن رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي في كانبيرا أن وزير التأمين الوطني للإعاقة زعيم حزب العمال السابق بيل شورتن سيتنحى عن منصبه في فبراير/شباط بعد أن خدم في دائرته الانتخابية منذ عام 2007.
وقال ألبانيزي: “لقد قرر صديقي بيل شورتن عدم خوض الانتخابات المقبلة. ولقد طلبت من بيل البقاء في مجلس الوزراء حتى رحيله في فبراير/شباط”.
وأشاد رئيس الوزراء بشورتن على “تصميمه ودوافعه ودفاعه”، قائلاً “لقد بذل بيل قصارى جهده، كل يوم عبر تصميمه على إحداث فرق، بما في ذلك لصالح الأشخاص الأكثر ضعفًا”.
وأبلغ شورتن وسائل الإعلام أنه قرر قبول دور نائب رئيس جامعة كانبيرا، “يسعدني أن أقول إنه اعتبارًا من فبراير من العام المقبل، تم اختياري لأكون نائب رئيس جامعة كانبيرا. تلعب الجامعات دورًا حاسمًا. وترتفع آمال وأحلام الأستراليين عندما يتمكنون من تحقيق إمكاناتهم الخاصة”.
وقال شورتن “لقد شهدت بعض الارتفاعات السياسية غير العادية في السنوات السبع عشرة الماضية. دعونا نواجه الأمر، بعض الانخفاضات السياسية غير العادية. لم يكن هناك يوم واحد في السنوات السبع عشرة الماضية كنت لأعيده. لأنني أعلم كل يوم كم كنت محظوظًا بالحصول على امتياز خدمة الشعب الأسترالي.”
وأضاف: “أنا ممتن لمغادرة البرلمان بينما لا يزال هناك بعض الأشخاص الذين يريدون مني البقاء”.
وتحدث شورتن عن وقته في السياسة، بما في ذلك 11 عامًا في البرلمان، وتحدث عن أكبر إرث له، وهو برنامج التأمين الوطني للإعاقة.
وأشار الى انه “لم نفز بكل معركة، لكن حزب العمال … لم نتوقف أبدًا عن المحاولة.. سواء كان الأمر يتعلق بالدفاع عن الرعاية الطبية، أو العمل الحقيقي بشأن المناخ … أو زواج المثليين … كانت هذه معارك صعبة، وكلها تستحق العناء”.
وأكد شورتن إنه لا يزال ملتزمًا ببرنامج التأمين الوطني للإعاقة لبقية فترة ولايته في مجلس الوزراء، مشدداً “أنا فخور ببرنامج التأمين الوطني للإعاقة، فهو يغير حياة الناس. إن برنامج التأمين الوطني للإعاقة موجود ليبقى، ويقوم حزب العمال بإجراء التغييرات اللازمة”.
خسر شورتن، الذي قاد حزب العمال من عام 2013 إلى عام 2019، محاولته للفوز بمنصب رئيس الوزراء في عامي 2016 و2019 قبل انتخاب رئيس الوزراء ألبانيزي ليحل محله.