توصل تقرير جديد لاذع إلى أن صناعة الدفاع الأسترالية غير مجهزة للرد على الحرب في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، على الرغم من تزايد خطر الصراع مع الصين في ساحتها الخلفية.
ويجادل تقرير شاركت في تأليفه مجموعة الصناعة الأسترالية ومركز الدراسات الاستراتيجية والدفاعية التابع للجامعة الوطنية الأسترالية (SDSC) بأن إعدادات صناعة الدفاع المحلية تفتقر إلى الهدف ولا توازي التهديد الأمني المتزايد.
ويفيد التقرير “تواجه أستراليا الظروف الإستراتيجية الأكثر تحديًا منذ عدة أجيال في ظل خطر نشوب صراع كبير في منطقة المحيطين الهندي والهادئ – والذي من المحتمل أن تشارك فيه قوى عظمى – وهو أمر حقيقي”.
ويحذّر “ومع ذلك، فإن نموذج السياسة الحالي يعكس عالمًا يُفترض فيه وقت تحذير كبير (قبل الصراع)، وكانت بيئة التهديد أقل تحديدًا”.
ويوضح “إن الأساليب التي اعتمدتها أستراليا في سياسة صناعة الدفاع على مدى العقود الماضية تشير إلى التركيز في المقام الأول على الاعتبارات الاقتصادية بدلا من الاعتبارات الاستراتيجية. وإذا كان لذلك أن يتغير، فسوف تحتاج الحكومة إلى إعادة التفكير في كيفية تشكيل القاعدة الصناعية الدفاعية الأسترالية بشكل أكثر فعالية”.
ويأتي التقرير في أعقاب إصدار المراجعة الإستراتيجية الدفاعية للحكومة الفيدرالية في نيسان، والتي تقول إنها تشير ضمنًا إلى أن “إعادة التفكير بشكل أساسي في سياسة صناعة الدفاع من المبادئ الأولى مطلوبة”.
وعلى الرغم من الاستراتيجيات والمبادرات التي لا تعد ولا تحصى في السنوات الأخيرة، فإن سياسة صناعة الدفاع “تتسم بالافتقار العام إلى غرض ونية واضحين، والافتقار إلى الارتباط المباشر بين الأهداف الاستراتيجية وسياسة الصناعة، واستمرار النهج الخاص بكل مشروع على حدة،” كما جاء في التقرير.
ويضيف التقرير “لا شيء من مناهج السياسة الحالية في العقود الأخيرة يرقى إلى مستوى النهج الذي يعتبر الصناعة أصلاً استراتيجياً، أو يعرض بوضوح نوع الصناعة الدفاعية التي تحتاجها أستراليا لتلبية الاحتياجات الاستراتيجية”.
ومن المتوقع إصدار استراتيجية جديدة لصناعة الدفاع في العام الجديد.
ويدعو التقرير الحكومة إلى استخدام كل أدوات السياسة المتاحة لها لمساعدة الشركات على تسليم الأسلحة والمعدات التي تحتاجها قوات الدفاع الأسترالية، بما في ذلك من خلال مواءمة سياسة صناعة الدفاع التالية مع الاستراتيجيات الأوسع بما في ذلك صندوق إعادة الإعمار الوطني.