قدمت وزيرة الخارجية بيني وونغ رواية نادرة وعفوية عن كيفية تعاملها مع التمييز العنصري والشك الذاتي في الحياة العامة، بينما اتهمت الائتلاف بإثارة الخوف ضد المجتمعات المهاجرة.
السيناتور وونغ هي أول أسترالية آسيوية تصبح وزيرة في الحكومة الفيدرالية.
وبينما تحدثت من قبل عن تاريخ عائلتها – بما في ذلك خلال زيارة رفيعة المستوى إلى مدينتها الأصلية في ماليزيا بعد أن أصبحت وزيرة للخارجية – فإن السناتور وونغ تحرس خصوصيتها بعناية، وتحاشت الأسئلة حول تجاربها الخاصة مع العنصرية.
لكن وزيرة الخارجية استخدمت خطابًا أمام مركز القيادة الآسيوية الأسترالية لشرح تجربتها الخاصة بمزيد من التفصيل، بينما لفتت الى أن تنوع أستراليا هو أصل وطني قوي تحتاج إلى نشره في بيئة استراتيجية متدهورة.
وقالت “كانت الوجوه الآسيوية الأخرى الوحيدة التي كنت أراها هي عمال النظافة وامرأة تعمل في المكتبة”
وذكرت السيناتور وونغ إن فكرة توليها منصب وزيرة الخارجية بدت “غير قابلة للتصور” و”خيالية مثل الخيال” أثناء نشأتها في أديلايد في السبعينيات.
وأشارت الى إنها عندما دخلت البرلمان لأول مرة في عام 2001 كان كل أعضائه من البيض تقريبًا، مما يشير إلى أنها شعرت بإحساس حاد بالتشرد.
وقالت: “كانت هناك أوقات شعرت فيها أن الوجوه الآسيوية الأخرى الوحيدة التي كنت أراها في مبنى البرلمان كانت عمال النظافة وامرأة تعمل في المكتبة. وعندما تقابل آخرين مختلفين، فإنك تشاركهم اعترافًا واعيًا وغير منطوق. لذا أعتقد أنه كان من الطبيعي أن أتساءل في بعض الأحيان عما إذا كنت قد اتخذت الاختيار الصحيح”.
وأضافت وزيرة الخارجية إنها كانت تدرك تمامًا أنها أول أسترالية آسيوية تدخل الوزارة، وأنها شعرت “بمشاعر مخيفة لكونها الأولى في كثير من الأحيان. لأن ما يعنيه ذلك ضمناً أن تكون الأولى هو أن تكون الوحيدة. ولقد كانت هذه هي الحال لفترة طويلة”.
وتابعت السيناتور أنها شعرت أيضًا “بضغوط لعدم إفساد الأمر” لأنها شعرت “بالمسؤولية” عن المساعدة في خلق مساحة لمزيد من الساسة الأستراليين الآسيويين.
وأشارت وزيرة الخارجية أيضًا إلى أنها كانت تخضع لمعايير أعلى وكانت أكثر عرضة للنقد بسبب خلفيتها، بما في ذلك عند معالجة “الإصلاحات المعقدة ذات المخاطر العالية” كوزيرة لتغير المناخ والمياه في عهد رئيس الحكومة السابق كيفن راد.
وقالت: “كنت أعلم دائمًا أن هناك أخطاء يمكن لبعض الساسة تحملها. لم تكن هذه هي الأخطاء التي يمكنني الإفلات منها. ومع ذلك، كانت النتيجة المترتبة على محاولة عدم ارتكاب الأخطاء أنني كنت غالبًا ما أتعرض لانتقادات باعتباري روبوتية، وخشبية، وباردة. وكان هؤلاء المنتقدون أنفسهم سينقضون بالتأكيد على أي خطأ للتشكيك في كفاءتي”.