أكد وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث إن الرئيس دونالد ترامب يدعم صفقة الغواصات النووية AUKUS بعد أن أكدت أستراليا أول دفعة بقيمة 500 مليون دولار بموجب اتفاقية الدفاع.
وقال هيغسيث في تصريحات افتتاحية لاجتماع في واشنطن مع نظيره الأسترالي ريتشارد مارلز: “الرئيس مدرك تمامًا، ويدعم AUKUS، ويدرك أهمية القاعدة الصناعية الدفاعية”، وفقًا لنص الاجتماع.
ورحب هيغسيث بوزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز في البنتاغون حيث أجريا محادثات دفاعية مهمة.
وصرّح مارلز إن “قوة القيادة الأميركية” في منطقة المحيطين الهندي والهادئ “مهمة للغاية” لأستراليا. وأضاف أن صفقة الغواصات AUKUS تمثل أيضًا زيادة في الإنفاق الدفاعي الأسترالي.
والوزير مارلز هو أول نظير دفاعي أجنبي يستضيفه هيغسيث منذ تسلمه منصبه.
أوكوس هي شراكة ثلاثية أعلنتها أستراليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة في ايلول/ سبتمبر 2021 لدعم “منطقة المحيطين الهندي والهادئ الحرة والمفتوحة” وسط النفوذ الصيني المتزايد.
كانت المبادرة الأولى في إطار AUKUS تهدف إلى تعزيز القاعدة الصناعية للغواصات الأميركية حتى تتمكن أستراليا من الحصول على غواصات هجومية تعمل بالطاقة النووية للبحرية الملكية الأسترالية. كما تنص على التمركز الدوري للغواصات النووية الأميركية والبريطانية في أستراليا.