خلصت مراجعة للحكومة الفيدرالية إلى أن استجابة أستراليا لكوفيد-19 تآكلت بعد النجاحات المبكرة، مما أضر بثقة الناس وجعل من غير المرجح أن يتم التسامح مع عمليات الإغلاق أو القيود القاسية الأخرى مرة أخرى.
وأشادت المراجعة بـ “القرارات الشجاعة” التي اتخذها القادة في وقت مبكر من الوباء، والتي بدونها خلصت إلى أن حصيلة الوفيات بسبب الوباء كانت لتكون أكبر بعدة مرات، لكنها قالت إن الشقوق بدأت في الظهور مع استمرار الوباء وكان التواصل ضعيفًا في كثير من الأحيان، مما قوض ثقة الناس.
وقال المراجعون: “لقد تآكلت الثقة أيضًا، ومن غير المرجح أن يقبل السكان العديد من التدابير المتخذة أثناء كوفيد-19 مرة أخرى”.
وركزت التوصيات على الاستعداد الأفضل والتنسيق بين مستويات الحكومة، لتحسين الاستعداد للأوبئة المستقبلية. كما أوصت بدراسات حول التأثير على الأطفال وعلى الصحة العقلية على مستوى السكان.
ولكن المراجعين – الموظفة العامة الكبيرة روبين كروك، وخبيرة الأوبئة البروفيسورة كاثرين بينيت، والخبيرة الاقتصادية الدكتورة أنجيلا جاكسون – قدموا أيضًا تعليقًا أوسع نطاقًا حول فعالية إغلاق الحدود، والإغلاق، وإغلاق المدارس، وفرض اللقاحات، واستراتيجيات رعاية المسنين.
وبينما لم يتوصلوا إلى استنتاجات حول مدى ملاءمة هذه التدابير، فقد وجدوا أن صناع القرار غالبًا ما فشلوا في إعطاء وزن كافٍ للتداعيات المترتبة على قراراتهم على حقوق الإنسان، وتوصيل الأدلة وراء قراراتهم إلى الجمهور.
وقالوا: “يمكن للحكومات بشكل مشروع تقييد بعض حقوق الإنسان في تنفيذ استجابتها لكوفيد-19 … [لكن] بعض القيود كانت مبررة بشكل سيئ من حيث المدى و/أو المدة، وغير متناسبة مع المخاطر ومطبقة بشكل غير متسق في جميع أنحاء البلاد”.
وتابعوا: “بشكل عام، نعتقد أن الناس يجب أن يكونوا فخورين بما حققناه خلال الوباء … كانت أستراليا واحدة من أنجح الدول في استجابتها للوباء. يهدف هذا التحقيق إلى استخدام فائدة الإدراك المتأخر لتوجيه الإجراءات المستقبلية: وليس “إصلاح” الإجراءات المتخذة خلال الوباء الأخير، أو السخرية من القرارات التي تم اتخاذها … بينما يظل نوع وتوقيت الوباء التالي غير مؤكد، يمكننا أن نكون على يقين من أنه من المرجح أن يحدث خلال حياتنا”.
وأصروّا “نحن نعلم أنه سيكون هناك وباء آخر”.
من جهته، رحب وزير الصحة مارك بتلر بالمراجعة، التي قال إنها لم تسعى إلى “إلقاء اللوم” على أي فرد ولكنها أيضًا “لم تسدد أي ضربة. ومن الطبيعي جدًا … أن نرغب في المضي قدمًا، وتجنب التطرق إلى وقت مؤلم للغاية لمجتمعنا، لكن لدينا مسؤولية … لبناء دليل رفيع المستوى للوباء التالي، لأننا نعلم أنه سيكون هناك جائحة آخر”.
وأضاف “أعتقد أن الاستنتاج المذهل من هذا التقرير هو أننا الآن في وضع أسوأ كدولة للتعامل مع الوباء مقارنة بما كنا عليه في أوائل عام 2020″، مستشهدًا بتآكل الثقة العامة.
وقال إن مجلس الوزراء وافق على تكليف الخدمة العامة بالنظر في كيفية تنفيذ التوصيات.
وأكد أن الحكومة ستسعى إلى إنشاء مركز جديد لمكافحة الأمراض، وهو هيئة وطنية للصحة العامة كانت من بين الوعود الانتخابية الرئيسية لحزب العمال، ليبدأ العمل بحلول كانون الثاني/ يناير 2026.
وقال المراجعون إن أستراليا “معترف بها عالميًا” لعناصر استجابتها للصحة العامة وأن معدلات الإصابة والاستشفاء والوفاة كانت من بين أدنى المعدلات في العالم في أول 18 شهرًا من الوباء.
وتقدم المراجعة توصيات لمواجهة “الوباء القادم”، بما في ذلك الاستعداد بشكل أفضل وتحديد واضح للمسؤوليات بين الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات والأقاليم.