استبعد الرئيس دونالد ترامب إعفاء الصادرات الأسترالية من الصلب والألمنيوم من الرسوم الجمركية.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارولين ليفات: “لقد فكر الرئيس في الأمر وفكر في عدم القيام بذلك”.
وعندما سُئِلت عن سبب قراره بعدم الإعفاء، ردت: “أميركا أولاً للصلب. إذا أرادوا نقل مصنعي الصلب إلى هنا، فهم مرحب بهم للقيام بذلك”.
يأتي القرار بعد أسابيع من تصريح ترامب بأنه سيعطي “اعتبارًا كبيرًا” لإعفاء المنتجات المعدنية الأسترالية بعد مكالمة هاتفية مع رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي.
وأشار ترامب إلى نيته في الاستمرار في فرض ضريبة بنسبة 25 في المائة على واردات الصلب والألمنيوم. كما أعلن أنه سيضاعف المعدل على كندا إلى 50 في المائة.
كما هاجم الرئيس ترامب رئيس الوزراء الأسترالي السابق مالكولم تيرنبول بعد أن أشار إلى أن أسلوبه “الفوضوي” و”المسيء” من شأنه أن يساعد الصين.
وقال تيرنبول إن العالم يرى زعيمًا “أكثر تصميمًا” في ولايته الثانية في البيت الأبيض وأن الصين ستستغل “استغلالًا هائلاً” للملياردير.
ولفت تيرنبول الى إن الرئيس الصيني شي جين بينغ لديه فرصة لمعاملة القائد العام بشكل مختلف تمامًا هذه المرة ويمكنه تقديم نفسه كنوع من “المعادي لترامب” في الأسلوب.
وذكر تيرنبول في مقابلة مع بلومبرغ: “أعتقد أن الصين ستستغل ترامب بشكل هائل. وإن ما أتوقعه هو أن الرئيس شي سيسعى إلى أن يكون عكس ترامب تمامًا، حيث يكون ترامب فوضويًا، سيكون هو متسق. حيث يكون ترامب وقحًا ومسيءًا، سيكون محترمًا. حيث يكون ترامب متقلبًا، سيكون متسقًا. وما سيفعله هذا هو بناء الثقة مع البلدان، وستكون هناك العديد من البلدان التي، كما تعلمون، ستنظر إلى الصين من ناحية وترامب من ناحية أخرى، وستجد الصين شريكًا أكثر جاذبية”.
ورد ترامب بعد فترة وجيزة على تيرنبول في منشور “مالكولم تيرنبول، رئيس وزراء أستراليا السابق الذي كان يقود هذا البلد الرائع دائمًا من الخلف، لم يفهم أبدًا ما كان يحدث في الصين، ولم يكن لديه القدرة على القيام بذلك”.
وتابع ترامب “لطالما اعتقدت أنه زعيم ضعيف وغير فعال، ومن الواضح أن الأستراليين (على هذا النحو) وافقوني الرأي”.
تأتي المشادة في الوقت الذي كانت تسعى فيه أستراليا للحصول على إعفاء من التعريفات الجمركية على صادرات الصلب والألمنيوم إلى الولايات المتحدة. ولكن الرئيس ترامب حسم الموقف وقرر عدم استثناء أستراليا من الرسوم الجمركية. وقد عمل المسؤولون الأستراليون بشكل يائس خلف الكواليس وفي العلن لتكرار نجاح حكومة تيرنبول في تأمين استثناء.