أعلن رئيس الحكومة أنتوني ألبانيزي أن ميناء داروين الخاضع للسيطرة الصينية يجب أن يكون “في أيدي أسترالية”.
وتبحث حكومة حزب العمال عن مشترٍ لميناء داروين، على الرغم من إصرار الشركة الصينية المالكة لعقد الإيجار على أنه ليس للبيع.
وكشف ألبانيزي عن الخطة في محاولة متعمدة لاستباق إعلان مماثل أصدره الائتلاف.
استحوذت مجموعة لاندبريدج على الميناء في عام 2015 بعد أن وقّعت حكومة الإقليم الشمالي اتفاقية بقيمة 506 ملايين دولار أثناء ضائقة ماليةومنحت هذه الاتفاقية لاندبريدج السيطرة التشغيلية الكاملة على الميناء.
وأشار رئيس الوزراء إلى رغبته في إجراء مفاوضات تجارية، وأنه “مستعد للانخراط المباشر من دافعي الضرائب” إذا لزم الأمر.
وأكد وجود خيارين مطروحين: إما أن يكون الميناء مملوكًا لشركة أسترالية خاصة، أو أن يعود إلى كونه أصلًا حكوميًا. وقال إن الحل يكمن في أن يكون “في أيدي أسترالية”.
وقال: “نحاول معرفة ما إذا كان هناك مشترٍ خاص، وخاصةً من خلال صناديق التقاعد”. وأضاف: “ما كان ينبغي على الحزب الليبرالي أن يتخلى عنه أبدًا”.
وأشار ألبانيزي الى إن الحكومة ستُدلي بالمزيد من التفاصيل قبل الانتخابات الفيدرالية في 3 ايار/مايو، لكنه جادل بأن لاندبريدج “لم تُستثمر في الميناء بالشكل المطلوب لبلوغه المستوى المطلوب”.
وزاد بالقول “لا نعتقد أنه يُستغل بما فيه الكفاية لداروين. تتمتع داروين بإمكانياتٍ هائلةٍ لتصبح منطقة نموٍّ لزيادة صادراتنا عبر ميناء داروين، وهذا جزءٌ من السياق الذي نتعامل معه هنا”.
وأضاف ألبانيزي أن غالبية الموانئ في جميع أنحاء أستراليا، مثل المطارات، مملوكةٌ لصناديق التقاعد، “مما يعني أنها مملوكةٌ للشعب الأسترالي وتُسهم في مدخراته”.
ولفت البانيزي الى ان المسألة طُرحت مع حكومتي الإقليم الشمالي الحالية والسابقة “على مدى فترة من الزمن”، ولكن “الكومنولث أجرى أيضًا مناقشات منفصلة”.
في غضون ذلك، أعلن زعيم الإئتلاف بيتر داتون أن الائتلاف سيتحرك فورًا لسحب ملكية ميناء داروين من الصين.
وأعلن داتون في داروين أن حكومة ائتلافية منتخبة ستتحرك فورًا لتأمين ميناء المدينة وسحب الملكية الصينية منه.
وتابع داتون: “يسرني أن أعلن اليوم أن حكومة ائتلافية منتخبة ستتحرك فورًا لتأمين ميناء داروين، ولضمان قدرتنا على إعادة هذا الأصل الوطني… إلى الملكية الأسترالية أو إلى نموذج يضمن لنا ضمانات أكبر بشأن المشغل وطريقة تشغيل عقد التأجير”.
وأضاف “دار جدلٌ واسعٌ حول هذه القضية لفترةٍ طويلة. من الواضح أن خطأً قد ارتُكب قبل سنواتٍ عديدة فيما يتعلق بعقد الإيجار والطريقة التي تعاملت بها حكومة الإقليم آنذاك معه. لكن هذا أصبح من الماضي، وعلينا التعامل مع الظروف الاستراتيجية التي نواجهها حاليًا”.
من جهته، صرح تيري أوكونور، المدير غير التنفيذي لشركة لاندبريدج في أستراليا، بأن الشركة لم تُجرِ “أي مناقشات” مع الحكومة الفيدرالية بشأن ترتيبات الإيجار.
وقال أوكونور: “كما ذُكر سابقًا، وأكده مالكنا، فإن الميناء ليس للبيع. تعتبر لاندبريدج الميناء استثمارًا طويل الأجل حقق أداءً تشغيليًا قياسيًا هذا العام. ونتوقع أن يستمر هذا النمو في المستقبل”.
وقد منح الاتفاق الذي أبرمته مجموعة لاندبريدج في عام 2015، نتيجة لعملية تقديم العطاءات التي بدأت في عام 2014، لها السيطرة التشغيلية الكاملة للميناء.