حذر رئيس وكالة الإستخبارات الأسترالية مايك بيرجيس من أن بعض أجهزة المخابرات الأجنبية ربما تستخدم الصحافة كغطاء حيث يصبح الصحفيون أنفسهم هدفًا لأجهزة المخابرات الأجنبية.
وتناول مايك بيرجيس تحقيقًا أجراه مراقب تشريعات الأمن القومي المستقل في جرائم السرية في القانون الجنائي.
ويأتي التحقيق، في كانبيرا، وسط مخاوف بشأن نقص الحماية للمبلغين عن المخالفات والصحافة.
وقال المرصد الحالي، جيك بلايت، إنه يقوم بمراجعة ما إذا كان القانون واسعًا جدًا وما إذا كان مناسبًا للغرض.
وقال إن بعض القضايا التي أثيرت تشمل ما إذا كان يتم تصنيف المواد بشكل مناسب على أنها سرية، وما إذا كانت تقييمات الضرر المحتمل الناجم عن الكشف عن المواد الحساسة قد تم إجراؤها بشكل صحيح.
وقال السيد بلايت إن هناك 11 جريمة منفصلة في القانون.
وتؤثر هذه في الغالب على ضباط الكومنولث، على الرغم من أن بعضها ينطبق على أي شخص آخر، بما في ذلك الصحفيين.
وقال في الجلسة إن بعض المعلومات بحاجة إلى الحماية ولكن هناك حاجة أيضًا إلى حماية حرية التعبير والصحافة الحرة.
وقال بيرجيس للجنة التحقيق إن الصحفيين كانوا هدفًا لأجهزة المخابرات الأجنبية، وأن بعض العملاء تظاهروا بأنهم صحفيون للقيام بعملهم.
وحذر من أن أي تعديلات على القانون تحتاج إلى تقييم دقيق.
وقال بيرجيس: “لا تقوم أزيو بالتحقيق مع الصحفيين بسبب عملهم الصحفي. أنا لا أقول إننا نفعل ذلك، ولكن إذا فعلنا ذلك، فإننا نحقق معهم بحثًا عن تهديدات محتملة للأمن”.
وختم بالقول “أي شيء يغير هذه المعادلة سيكون مشكلة من وجهة نظري”.